Marbles

La recette de Marbles

Marbles fabrique de la musique aléatoire en six étapes :

1. une horloge (clock), produite en interne ou divisée / multipliée à partir d'une horloge externe ;
2. de la gigue (jitter) ajoutée à cette horloge, d'une légère humanisation jusqu'au chaos complet ;
3. deux flux de déclencheurs aléatoires, qui complètent l'horloge principale par deux motifs rythmiques contrastés ;
4. trois tensions aléatoires, synchronisées sur ces rythmes ;
5. une répartition de ces tensions : plus dispersées, ou concentrées autour d'une tension précise ;
6. une pincée de lissage (lag) pour obtenir des modulations douces, ou de quantification pour obtenir des mélodies.

La moitié gauche du module gère les étapes 1 à 3 (sorties notées t), la moitié droite les étapes 4 à 6 (sorties notées X). Une sortie supplémentaire, Y, fournit une tension aléatoire lisse et lente.

Générateur t : les rythmes

Le générateur t produit des portes aléatoires : une horloge principale avec gigue, disponible sur t2, et deux flux de portes aléatoires dérivés de cette horloge, sur t1 et t3.

Vitesse (RATE)

Vitesse de l'horloge : 120 BPM à midi. L'entrée CV correspondante suit l'échelle 1 V/octave.

Plage (range)

Bouton qui divise ou multiplie la vitesse de l'horloge par 4.

Gigue (JITTER)

Quantité de hasard dans le timing de l'horloge : parfaitement stable, puis comme un instrumentiste qui traîne et se rattrape, puis chaos complet.

Biais (BIAS)

Détermine si les portes sont plus probables sur t1 ou sur t3.

Bouton de modèle

Choisit la façon de répartir l'horloge entre t1 et t3 : (1) pile ou face à chaque impulsion de t2, le BIAS réglant l'équité de la pièce ; (2) t1 et t3 sont obtenus en multipliant et en divisant t2 par un rapport aléatoire (aux extrémités du BIAS, les rapports sont plus extrêmes) ; (3) les déclencheurs alternent entre t1 et t3, avec la régularité des motifs de grosse caisse / caisse claire.

Entrée d'horloge externe

Remplace l'horloge interne. Le potentiomètre RATE et son entrée CV servent alors à diviser ou multiplier cette horloge, et la gigue s'applique à l'horloge externe.

Durée des portes

En maintenant le bouton de modèle, BIAS règle la durée des portes de 1 % à 99 %, et JITTER leur part de hasard. Seuls t1 et t3 sont concernés : t2 garde un rapport cyclique de 50 %.

DEJA VU : boucler le hasard

Chaque fois que Marbles doit faire un choix aléatoire (la gigue de la prochaine impulsion, une tension de sortie…), la section DEJA VU décide de réutiliser un choix passé ou de tirer une valeur neuve.

Boutons t et X

Choisissent si DEJA VU s'applique à la section t, à la section X, aux deux ou à aucune. On peut ainsi obtenir des tensions qui ne se répètent jamais sur un rythme en boucle, ou la même suite de tensions sur un rythme qui change sans cesse.

Potentiomètre DEJA VU

De 7 h à midi, la probabilité de rejouer le passé passe de 0 (hasard complet) à 1 (boucle verrouillée). À midi, le module tourne en boucle (les boutons lumineux clignotent). De midi à 5 h, la probabilité de sauter au hasard dans la boucle passe de 0 à 1 ; à 5 h, le module joue des permutations aléatoires des mêmes décisions.

Longueur de boucle (LENGTH)

De 1 à 16 pas ; des longueurs de 5, 7, 10 et 14 s'obtiennent entre les graduations imprimées. Attention : cette longueur s'applique à chaque décision, pas à l'ensemble du module. Quand la section X n'est pas cadencée par une horloge externe, chaque sortie X change à son propre rythme et parcourt sa propre séquence, ce qui crée des effets polyrythmiques.

Entrée CV

Commande DEJA VU par une tension.

Quelques astuces du manuel : au-delà de midi avec une longueur de 1, les sorties restent figées ; vers 11 h, la boucle mute lentement ; une séquence déjà bouclée peut être modifiée avec SPREAD et BIAS pour la transposer dans une autre plage de tensions ; un double appui rapide sur un bouton DEJA VU relance le tirage.

Générateur X : les tensions

Le générateur X produit trois tensions aléatoires indépendantes sur X1, X2 et X3. Elles sont cadencées par les trois sorties de la section t, ou par une horloge externe commune.

Plage de tension

0 à +2 V (pratique pour des mélodies), 0 à +5 V ou -5 à +5 V.

Répartition (SPREAD)

Largeur et forme de la distribution des tensions. Tout à gauche : une tension constante. À midi : une courbe en cloche (plutôt vers le centre, mais les extrêmes restent possibles). Vers 14 h : toutes les tensions de la plage sont équiprobables. Au-delà, les valeurs extrêmes deviennent plus probables ; à fond à droite, seuls le minimum et le maximum sont possibles et X1, X2, X3 deviennent des portes aléatoires.

Biais de la répartition (BIAS)

Penche la distribution vers le bas ou le haut de la plage. C'est l'équivalent probabiliste d'un décalage (offset) : il ne déplace pas la tension, il influence le tirage.

Paliers (STEPS)

À midi, des paliers classiques d'échantillonneur-bloqueur (S&H). Vers la gauche, les bords s'adoucissent, puis des segments linéaires aléatoires, puis des courbes continues. Vers la droite, les tensions sont quantifiées sur une gamme, puis la gamme est dépouillée de ses notes jusqu'à la seule fondamentale.

Diversité des canaux

Détermine comment X1, X2 et X3 réagissent aux réglages de répartition, de biais et de paliers, pour obtenir trois variantes différentes du hasard.

Entrée d'horloge X

Une fois branchée, les trois sorties suivent la même horloge externe, au lieu des trois sorties de la section t.

Y et traitement des CV externes

Par défaut, la sortie Y est une source aléatoire lisse, sur toute la plage (-5 V à +5 V), cadencée à 1/16 de la vitesse de X2. En maintenant le bouton de diversité, RATE règle le rapport de division (de 1/64 à 1), et SPREAD, BIAS et STEPS règlent la sortie. Y n'est jamais affectée par DEJA VU. Elle est utile pour moduler lentement les autres paramètres du module (auto-patch).

Le bouton de traitement externe fait échantillonner à Marbles la tension présente sur l'entrée CV de SPREAD chaque fois qu'une valeur est demandée par une sortie X : les boucles, mélanges, transpositions, quantifications et lissages du générateur X s'appliquent alors à une séquence extérieure, que l'on peut ainsi remixer en direct. Dans ce mode, BIAS sert de transposition et SPREAD règle l'amplitude de cette transposition ; la plage de sortie n'a plus de sens et sa LED s'éteint.

Quantificateur et gammes

Le réglage STEPS retire progressivement des notes d'une gamme chromatique : il laisse d'abord apparaître une gamme intéressante, puis ne garde que les notes les plus importantes. Six emplacements mémorisent des gammes ; ils sont préprogrammés avec des gammes de do (0 V).

• Choisir une gamme : maintenir le bouton de plage de tension pendant 2 secondes, puis appuyer plusieurs fois dessus. La couleur et la vitesse de clignotement de la LED indiquent la gamme active.
• Programmer une gamme : brancher la sortie CV et la sortie de porte d'un clavier ou d'une interface MIDI sur les entrées SPREAD et horloge X ; maintenir le bouton de traitement externe 2 secondes ; jouer une courte improvisation dans la gamme voulue (une cinquantaine de notes ou plus recommandée) ; appuyer de nouveau sur le bouton. Marbles mesure la fréquence de chaque note : les moins jouées disparaissent en premier quand STEPS est tourné vers la droite.
• Revenir à la gamme d'usine : entrer dans le mode d'enregistrement de gamme, puis maintenir à nouveau le bouton de traitement externe 2 secondes.